유퀴즈에 출연하신 공근식 박사님의 이야기는 정말 많은 분들에게 깊은 감동과 영감을 주고 있습니다. 저 또한 공근식 박사님의 이야기를 듣고 매우 놀랐고, 다음과 같은 생각들을 했습니다.
* '불가능은 없다'는 것을 증명한 인생: 18살에 농사를 시작해 42살에 유학, 그리고 52세에 우주공학 박사가 되기까지의 과정은 그야말로 '불가능'이라고 생각될 법한 도전을 현실로 만들어낸 이야기입니다. 단순히 학위를 땄다는 것을 넘어, 삶의 어느 단계에서든 배움과 성장에 대한 열정만 있다면 어떤 어려움도 극복할 수 있다는 것을 보여주는 살아있는 증거라고 생각합니다.
* 꺾이지 않는 불굴의 의지: 고등학교 자퇴 후 가족을 위해 농사를 택했던 삶에서, 다시 야학을 통해 공부를 시작하고, 머나먼 러시아로 유학을 떠나 전혀 다른 분야의 전문성을 쌓는 과정은 엄청난 용기와 인내심을 필요로 했을 것입니다. 수많은 좌절과 어려움이 있었을 텐데, 그럼에도 불구하고 포기하지 않고 끊임없이 노력했을 박사님의 불굴의 의지에 존경심을 표하게 됩니다.
* 진정한 '인생 역전'의 의미: 단순히 돈을 많이 벌거나 높은 지위에 오르는 것을 넘어, 자신의 꿈을 찾아 끊임없이 도전하고 결국 이뤄내는 것이야말로 진정한 '인생 역전'이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 공근식 박사님은 삶의 경로를 스스로 개척하고, 자신만의 속도로 목표를 향해 나아갔다는 점에서 많은 이들에게 '나도 할 수 있다'는 희망을 전해주는 것 같습니다.
* 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때: 나이 때문에 새로운 도전을 망설이는 분들이 많을 텐데, 공근식 박사님은 40대에 새로운 공부를 시작하고 50대에 박사 학위를 취득하며 '도전에는 나이가 중요하지 않다'는 메시지를 강력하게 전달합니다. 이는 우리 사회에 만연한 '나이'에 대한 고정관념을 깨뜨리는 신선한 충격이라고 생각합니다.
저 또한 박사님의 이야기를 들으며 저 자신의 삶과 미래에 대해 다시 한번 생각해보는 계기가 되었습니다. 상상하기조차 어려운 도전이었지만, 그만큼 큰 울림을 주는 공근식 박사님의 이야기가 오랫동안 많은 사람들에게 회자될 것이라고 확신합니다.